Глагол can в английском: умение, просьба и разрешение

«Я умею плавать», «Можно сесть здесь?» и «Можешь помочь?» по-английски можно сказать с помощью can. Значение меняется вместе с ситуацией, но базовая конструкция остаётся удобной и короткой.

Разберём модальный глагол can на примерах для начинающих. В конце получится небольшой набор реплик, которые можно использовать на занятии и в поездке.

Главное правило: can плюс действие

После can ставьте глагол без to:

I can swim. — Я умею плавать.
She can read this text. — Она может прочитать этот текст.
We can start now. — Мы можем начать сейчас.

Can не меняется по лицам: I can, he can, they can. Поэтому в She can read нет ни окончания -s у can, ни окончания -s у read. Варианты She cans read и She can reads неверны.

Не оставляйте только название языка после can. «Я немного говорю по-английски» можно выразить как I can speak a little English. Здесь speak называет действие, а English — язык.

Три ситуации с can

Первая — умение: My brother can cook — «Мой брат умеет готовить». Это сообщение о навыке, а не обещание приготовить ужин прямо сейчас.

Вторая — просьба: Can you help me with this word, please? — «Можешь помочь мне с этим словом, пожалуйста?» Собеседник понимает, что вы просите о помощи, а не проверяете его способности.

Третья — разрешение: Can I sit here? — «Можно мне здесь сесть?» Для более сдержанной просьбы разрешения можно использовать Could I…? При этом could не всегда означает прошедшее время: значение определяется конструкцией и контекстом.

Как задать вопрос

Поставьте can перед человеком, а затем назовите действие:

You can hear me. → Can you hear me? — Ты меня слышишь?
Anna can drive. → Can Anna drive? — Анна умеет водить?

Помощники do и does здесь не нужны. Не стройте вопрос как Do you can…?

В кратком ответе повторите can: Yes, I can. / No, I can't. На просьбу также можно ответить Sure — «Конечно». Если отказываете, добавьте пояснение по ситуации: Sorry, I can't help right now — «Извини, сейчас не могу помочь».

Отрицание: cannot и can't

Полная форма пишется одним словом: cannot. Обычное сокращение — can't.

I can't open the door. — Я не могу открыть дверь.
He cannot come today. — Он не может прийти сегодня.

Отрицание может обозначать отсутствие умения, возможности или разрешения. Фразу You can't park here обычно понимают как запрет парковки. Значение «не умеешь парковаться» потребовало бы другого контекста.

При тренировке слуха обращайте внимание на целую реплику. Can в беглой речи может звучать слабо, а can't — более отчётливо; произношение различается и между вариантами английского. Не определяйте отрицание только по тому, услышали ли вы отдельное финальное t.

Упражнение с ответами

Исправьте фразы:

She can to swim.
Does he can drive?
They can't comes today.

Ответы: She can swim. Can he drive? They can't come today. Перевод: «Она умеет плавать», «Он умеет водить?», «Они не могут прийти сегодня».

Для устной практики назовите одно своё умение, одну трудность и одну просьбу. Например: I can read this word. I can't hear the audio. Can you repeat that, please? Запишите себя, затем проверьте, слышно ли различие между утверждением и отрицанием.

Различия значений разобраны в материалах British Council об умении и разрешении.