Артикли a, an, the: понятное правило и первые упражнения

Правило артиклей a, an, the удобно начинать с вопроса: понимает ли собеседник, о каком именно предмете вы говорите? Затем нужно учесть число и тип существительного. Один русский перевод часто не показывает этих различий, поэтому смотрите на ситуацию целиком.

Ниже — вводный разбор для простых предложений. Он не заменяет все правила артиклей с географическими названиями, устойчивыми выражениями и специальными случаями.

A или an: один предмет без точного указания

I need a pen.
Мне нужна ручка.

I'd like an apple.
Я хотел бы яблоко.

Здесь не уточняется, какая именно ручка или какое яблоко. A и an используются с исчисляемым существительным в единственном числе. Они не подходят перед любым словом только потому, что по-русски предмет назван без уточнения.

Выбирайте по звуку

An ставят перед гласным звуком, a — перед согласным. Важно произношение следующего слова, а не только первая буква:

an hour — час: h в обычном произношении не звучит;
a university — университет: слово начинается со звука /j/.

В сочетании an old book артикль определяется началом old. Нельзя пропустить прилагательное и выбрать вариант только по слову book.

The: предмет можно определить

I have a bag. The bag is blue.
У меня есть сумка. Эта сумка синяя.

Вторая фраза возвращается к уже названной сумке. Но the не требует обязательного первого упоминания в предыдущем предложении. Собеседники могут понимать предмет из общей ситуации:

Please close the door.
Пожалуйста, закрой дверь.

Если участникам понятно, о какой двери речь, the уместен и без отдельной истории о ней. Поэтому правило «первый раз всегда a, второй всегда the» слишком узкое.

Когда артикля нет

I like books.
Мне нравятся книги.

I drink coffee.
Я пью кофе.

Здесь говорится о книгах и кофе в общем. A/an не используется с множественным числом books и неисчисляемым coffee в таком значении. Если предмет становится определённым из ситуации, выбор может измениться: The coffee is cold — «Этот кофе холодный».

Упражнение

Вставьте артикль или оставьте пропуск:

1. I need ___ pen. Любая подходящая ручка.
2. She is ___ engineer.
3. I bought a book. ___ book is interesting.
4. I like ___ tea. Чай вообще.
5. This is ___ old photo.

Ответы: 1 — a; 2 — an; 3 — the; 4 — без артикля; 5 — an. Во втором примере профессия выражена исчисляемым существительным в единственном числе. В пятом выбирается звук в old.

После проверки объясните свой выбор, затем придумайте похожую ситуацию с другим знакомым предметом. В NiHaHa можно повторить готовые корректные фразы по образцу. Грамматический выбор артикля проверяйте по смыслу: оценка произношения сама по себе не подтверждает правильность конструкции.